●小倉智昭や草野仁には他人事ではない
　テレビ界を支え続けたキャスターにリストラの嵐が襲いかかる――。元日本テレビの人気アナウンサーで現在、フリーキャスターとして活躍中の福留功男（66）のリストラはその始まりという見方が出ている。
　福留は秋の番組改編で「ブロードキャスター」（TBS）、「いつみても波瀾万丈」「オジサンズ11」（日本テレビ）の3本のレギュラーが一気に終了するという。これで福留に引退説まで囁かれているから深刻だ。
「本人は引退を否定しているが、TV界で彼を起用しようという関係者はもういない。番組打ち切りは事実上の引退勧告」（民放編成マン）
　打ち切りの理由は、視聴率の頭打ちと高い出演料。関係筋は「『ブロード』約200万円、『オジサンズ』約80万円、『波瀾万丈』約60万円」という。
　これで大慌てなのが小倉智昭（61）や草野仁（64）だろう。たとえば小倉は――。
「『とくダネ！』は7年もの間、視聴率トップを取ってきたが、最近は日テレの『スッキリ!!　』に押され気味。打ち切り説もある。また、フジの『ハッケン!!　』は6月で打ち切られ、『オジサンズ』も9月で打ち切られるだけに……」（テレビ関係者）
　草野仁の場合、TBS「世界ふしぎ発見！」にリニューアルのウワサが流れている。さらにみのもんたは日テレの「おもいッきりイイ!!　テレビ」に秋以降の打ち切り説があり、軒並みなのだ。
　民放各局の狙いは第一に高騰する人件費を抑制すること。視聴率が変わらないなら安く起用できる芸人の方がいい。視聴率4冠王のフジでさえ制作費を一律3割カットしているのが現状で、どこのキー局でも番組のADや放送作家がリストラされている。キャスターのクビ切りは遅すぎたのかもしれない。キャスターのリストラの嵐は始まったばかりということだ。