＜Ｗ杯アジア最終予選：日本０－０オーストラリア＞◇１１日◇Ａ組◇日産ス
　日本代表ＭＦ中村俊輔（３０）が異例の「星空説教」を行った。Ｗ杯アジア最終予選が行われ、Ａ組２位の日本はホームで首位オーストラリアと０－０で引き分けた。勝ち点１を上積みしたものの、内容に満足できなかった司令塔は、試合終了直後にＤＦ長友佑都（２２）を呼び止め、ピッチのど真ん中でプレーについて細かい注文をつけた。Ｗ杯本大会で世界を驚かせるというチームの目標のため、あえて厳しい姿勢を同僚に示した。
　６万５６７１人の視線が集まる中、あえて苦言を呈した。試合終了の笛が響いた瞬間。天を仰ぐ同僚たちを横目に、中村俊はＤＦ長友を呼び止める。「なぜマークがついている大久保に、あえて縦パスを何度も送るんだ！　それじゃ取られても当然だ！」。ピッチのど真ん中で、身ぶり手ぶり、足振りもつけて語気を強めた。マン・オブ・ザ・マッチ授賞式のため、呼びに来た協会スタッフの声がさえぎるまで、説教は延々と続いた。
　強敵オーストラリア相手に勝ち点１。しかし、高い目標を持つ司令塔は満足できなかった。「相手の思い通りの展開になってしまった。あと１歩のところまでは攻められたが、その１歩が大きい」。ボール支配率は６割を超え、被シュートわずか３本。それでも勝ち点３をものにできない。０６年Ｗ杯での惨敗、ＰＫ戦にもつれ込んだ０７年アジア杯に続き、またしても白星を逃した。
　収穫がなかったわけではない。前半５分には、ゴール前ニアサイドへの低く速いクロスから、ＦＷ玉田がポストをかすめるシュートを放った。中村俊も「今回特に強く意識した、小柄な日本人が世界と戦う上で重要な攻め手。形になってよかった」と評価。だがそれで満足しては、チームは成長できない。その思いが、長友への厳しい言葉となってあらわれた。
　「今のサッカーでは、サイドバックもプレーメーカーとして、相手と駆け引きできないとダメ」とピシャリ。前線選手が、無得点を反省するのは当たり前。守備陣も含めた全員が、結果よりも内容に猛省の必要がある。デモンストレーションの意味も込めてのお説教は「いいアドバイスをいただきました」と話す長友だけでなく、周囲にもメッセージとして伝わった。
　ＭＦ長谷部は「内容で圧倒していたのに…。監督も悔しいといっていたし、みんなロッカーで悔しがっていた。本当に紙一重だったけど、紙一重が難しい。僕らはもっとやれるはず」と話した。スーパーサブとして後半から投入されたＭＦ大久保も「最後はサイドからの攻撃一辺倒になっていた。こういう時はミドルも必要なのに。攻めていたけど（決定機は）ゼロやね」とシビアにチームを採点した。
　０６年Ｗ杯ドイツ大会の１次リーグで、残り６分から大逆転負けを喫した因縁の相手に、またしても苦い思いを植えつけられた。「今回の結果で、Ｗ杯出場に近づいたかどうかは、全く気にしていない。それよりＷ杯本大会までに、日本のスタイルを確立させておきたい」と中村俊。越えられない「壁」をいつまでも残しているようでは、岡田監督の掲げる「Ｗ杯４強」の目標達成は近づいてこない。【塩畑大輔】